Quali reati sono,in linea teorica,meritevoli della pena capitale?

Mi piace molto la tua descrizione della domanda, concordo e vi aggiungo una puntualizzazione e più "tecnica": l'istituzione della pena di morte risulta generare più crimini gravi di quanti non ne eviti per deterrenza. Questo può sembrare un controsenso, più pesante è la pena meno si dovrebbe delinquere, ma la pena di morte è il tipico provvedimento molto buono sulla carta che fallisce miseramente alla sua attuazione, in quanto se Tizio commette un reato punibile con la morte sa che, se viene preso, morirà. Condizione peggiore di fatto non esiste, e quindi Tizio commetterà qualunque reato, anche i più atroci, pur di non essere preso. In altre parole, i delinquenti coscienti di essere punibili con la morte tendono a commettere crimini gravissimi in percentuale infinitamente più elevata rispetto a quelli punibili con decenni di carcere.
Qualora sembrasse strano questo ragionamento, basti pensare che gli stati in cui vige tuttora la pena di morte sono quelli con il più alto tasso di criminalità soprattutto relativa ai reati di sangue.

Detto questo, non so dire con esattezza dove si trovi la soglia del "meritare la morte". iù della gravità del reato, per come la vedo io, la grossa differenza sta nella consapevolezza di chi lo commette. Anche reati sommamente gravi come lo stupro o la pedofilia non mi permettono di dire che il criminale merita la morte a priori, perchè potrebbe davvero trattarsi di una persona malata. Contrariamente, si può rovinare un sacco di gente commettendo reati che lasciano le mani più pulite e che richiedono totale presenza d'intelletto. Essendo io dell'idea che il reato va compreso alla sua radice prima che - ovviamente - punito, così da riuscire ad evitare che altri ne vengano commessi, trovo difficile slegare il meritare la pena di morte da quello che è il giudizio sull'opportunità di attuarla e sono pertanto portato a dire "nessun reato merita la pena di morte", parere influenzato come sopra descritto dall'evidente inefficacia della stessa sia per il condannato che per le vittime. Ciò non significa che non punirei volentieri i crimini gravi con una vita di sudore al servizio della società.

Però questo come lo spieghi alle ulteriori vittime che il criminale mieterà per non essere arrestato? Pensa solo ai poliziotti che si vedono sparare addosso a vista da parte del criminale, o degli ostaggi che possono essere presi o uccisi da lui nel tentativo di fuggire. Di fatto nella categoria che tu descrivi, rientrano soltanto i serial killer, cioè chi uccide ed è certo che lo farà o che intende farlo ancora.
Se il problema è "mancano efficaci mezzi di contenimento" la risposta è "rendiamoli efficienti", non "mano all'ascia" XD

Gradazione ben poco interessante rispetto a quella - a quel punto già superata - tra il vivere ed il morire.
Che la pena di morte metta paura è ovvio, ma fa più danni di quelli che risolve e questo ce lo dice il mondo reale.

Potremmo discuterne davvero a lungo, ma ti suggerisco di dare un'occhiata alle statistiche dei paesi nei quali vige la pena di morte e giudicare da solo ciò che finisce per accadere nell'attuazione pratica.